Space Exploration Technologies Corp. sous le nom de SpaceX, est une société aérospatial américane privée dont le siège est en Californie.
Falcon 9 est une fusée à deux étages conçue et fabriquée par SpaceX pour le transport fiable et sûr des satellites et du vaisseau spatial Dragon en orbite
DRAGON SPACECRAFT transporte des marchandises dans la capsule pressurisée et le coffre non pressurisé du vaisseau spatial, qui peuvent également accueillir des charges utiles secondaires. À l'avenir, Dragon transportera également des astronautes dans la capsule pressurisée.
Le carénage de charge utile est destiné à la livraison de satellites vers des destinations en orbite terrestre basse (LEO), en orbite de transfert géosynchrone (GTO) et au-delà.
Le premier étage du Falcon 9 comprend neuf moteurs Merlin et des réservoirs en alliage d’aluminium et de lithium contenant de l’oxygène liquide et du kérosène de qualité fusée (RP-1).
Falcon 9 délivre des charges utiles dans l'espace à bord du vaisseau spatial Dragon ou à l'intérieur d'un carénage composite. .
Le deuxième étage, alimenté par un seul moteur à vide Merlin, délivre la charge utile du Falcon 9 sur l’orbite souhaitée. Pour une fiabilité maximale, le deuxième étage dispose de systèmes d'allumage redondants.
Avec ses neuf moteurs Merlin de premier étage regroupés, le Falcon 9 peut supporter jusqu'à deux arrêts de moteur pendant le vol tout en réussissant sa mission. Le Falcon 9 est le seul lanceur de sa catégorie doté de cette caractéristique clé de fiabilité.